作者：冼日新牧師

/博士

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以斯帖本來是一個平凡的猶太女子，但因著機緣巧合，遇到前任王后的被廢，因而有進入王宮的機會，過程中有神的引導，她聽從了末底改的話，隱藏了自己猶太人的身份，最後竟然成為波斯王亞哈隨魯王的新王后，從此住在王宮，過著與她身為猶太人的身份不一樣的生活。另一方面，以斯帖戲劇性的高升，卻又隱藏著猶太民族一個被清洗的危機。亞哈隨魯王抬舉亞甲族哈米大他的兒子哈曼，使他高升並叫他的爵位超過一切臣宰，甚至在朝門的一切臣僕，他們都需要按著王的吩咐向哈曼跪拜，惟獨也在王宮擔當某些職位的末底改不肯。

在波斯王宮的禮儀中，下屬向上司或較高級別的官員跪拜是正常的事，未必與宗教神靈的敬拜有關。末底改不肯向哈曼跪拜，最大的可能性是：哈曼是亞甲族人，即亞瑪力人的後代，是以色列人的世仇 (出 17:8-16; 撒上 15:1-33)，所以縱然其他臣僕天天勸誡末底改，他還是不肯聽從，甚至不惜將自己是猶太人的身份公開。結果，哈曼見末底改不跪不拜，他就怒氣填胸，要設計不單下手害末底改一人，更要滅絕他的本族，通國的猶大人。事實上，哈曼是一個深謀遠慮的人，他對末底改及猶太人極之憎恨，卻一直等候適當時機的出現，由亞哈隨魯王第七年，一直等到十二年正月，足足等候約五年的時間。猶太人第一個月份叫尼散月，就是猶太人慶祝逾越節出埃及的日子，哈曼掣普珥（即掣籤），擇定了十二月（亞達月），要消滅猶太人。哈曼設詭計向亞哈隨魯王指控猶太人會危害國家，所以要徹底消滅他們； 並說會捐出一萬他連得銀子 (當時是一個傍大的數目，等同一千二百萬安士的銀)，納入王的府庫內，彌補王的損失，以及作為執行這個清洗猶太族行動的支出。

當時波斯王朝與希臘人的戰爭不太成功，國庫可能甚為缺錢。亞哈隨魯王竟被這個計謀瞞騙，應允哈曼可隨意對付猶太人，不只不須哈曼捐款，甚至授權哈曼可用國庫的銀子去作消滅整個猶太民族。當時哈曼代表王下令，用各省的文字、各族的方言，並奉亞哈隨魯王的名寫旨意，傳與總督和各省的省長及並各族的首領，又用王的戒指蓋印，交給驛卒傳到王的各省，吩咐將猶大人，無論老少婦女孩子，在十二月的一日之間，即亞達月十三日，將猶大人全部剪除殺戮滅絕，並可奪取他們的財物。當時波斯王朝的版圖甚為廣大，由當年一月份傳達王的旨意至最遠的境界，可能需要一年的時間。在同胞及親友面臨殺身之禍之際，王后以斯帖仍隱藏著她猶太人的身份，每天在王宮過著奢華的生活。聖經沒有描述以斯帖當時的心路歷程，也沒有記載以斯帖個人與神的關係，但在她這時人生的交叉點中，卻要作出重要的抉擇：為了保命，選擇繼續隱藏身份，卻會不斷遭到良心的譴責？還是選擇與神的子民一同經歷苦難，這樣的選擇會失去一切榮華富貴，甚至會引來殺身之禍？ 

不過，這卻能使她重新肯定自己的信仰及作為神子民的身份。信徒今天在職場中的際遇，或許不在自己的掌控之中，歷史的大時代往往都會催迫我們作出人生最重要的抉擇：為安全或利益妥協？還是甘願與其他信徒同受苦難，見證作為神子民的身份？