作者：冼日新牧師

/博士

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當以色列人面對哈曼藉王的名下達旨意，要在亞達月十三日、全然剪除殺戮滅絕所有猶太人，猶大人就大大悲哀，禁食哭泣哀號，並且很多猶太人穿麻衣躺在灰中。末底改也撕裂衣服、穿麻衣、蒙灰塵、在城中行走、痛哭哀號，甚至走到王宮的朝門前停住腳步，因為當時進入王宮有條例，是穿麻衣的不可進入朝門。王后以斯帖為著末底改的安全，擔心他觸犯王宮的條例，縱然送衣服給末底改穿，要他脫下麻衣，他仍堅持不肯接受。後來末底改藉太監哈他革，將哈曼要滅絕所有猶太族人的計謀告訴以斯帖，並要求她進去見王，並為猶太族人在王面前懇切祈求，盼望王的心意能夠回轉。

但以斯帖即時想到的回覆，是她現在沒有蒙召進去見王已經三十日了，或許亞哈隨魯王已經有其他鍾愛的妃嬪，以致有差不多一個月的時間沒有召見以斯帖，代表亞哈隨魯王愛慕以斯帖的心或許已經減少。以斯帖現時若擅自進入內院見王，危險性亦會較高，可能會觸犯當時的法例，甚至會被治死，除非王當時向她伸出金杖，以斯帖才可以得著存活。對於以斯帖來說，她雖然是貴為王后，面對同胞將會被滅絕，她也感到無能為力，而她個人的安全亦是她優先的考慮。但末底改回覆的說話，卻完全改變以斯帖的想法，包括：

(1) 末底改警告以斯帖，她雖然是身在王宮，卻不一定表示她有絕對的安全。末底改相信神仍有其他辦法拯救以色列人，而當王知道以斯帖是猶太人真正的身份，以斯帖和她的父家反而會滅亡，所以以斯帖現今若只是單單顧念個人的平安，而不理會猶太人最終的死活，她個人最終都會失去平安。 

(2) 另一方面，末底改提醒以斯帖，她的人生有一個神聖的目標 －「焉知你得了 (希伯來文是被動的形態) 王后的位分、不是為現今的機會麼？」她能成為波斯國的王后，在神的計劃中必定是有一個特別的原困，不是只為了讓以斯帖過著安舒的生活，而是為著要拯救她的同胞免受滅族的災難。

以斯帖的人生要成就一個比她個人更要緊的旨意，要拯救神的子民。以斯帖被這兩個原因打動了她的心，她克服面對失去一切及甚至是死亡的恐懼，就吩咐人回報末底改，請求他招聚書珊城所有的猶大人，為她禁食三晝三夜，不喫不喝，而以斯帖和她的宮女，也要這樣禁食，然後她就踏出信心的一步，冒著生命的危險違例進去見王，帶著破斧沈舟的心態，若果要死就死罷。(註： 有聖經註釋書題到，以斯帖在書中被稱為皇后以斯帖有十四次，而有十三次是在她作出這個決定後所記載的，以斯帖從此成為以色列人真正的皇后。) 

以斯帖本來只是一個年輕及平凡的女子，卻生於猶太人被擄的時期，機緣巧合下像灰姑娘一樣，成為一國的王后，而又繼續隱藏著是猶太人真正的身份。本以為下半生可以過著安穩及舒適的生活，但自己的同胞卻突然面對滅族的災難，縱然是滿心憂傷，是否應該以保護自己生命為優先？還是體會原來人生有一個更神聖的任務，縱然將生命豁出去，也要為其他同胞謀求平安？信徒今天活在世界不同的工作、社會、及人生的處境，世界的價值觀都是以人的利益為優先，但他們像以斯帖的經歷一樣，保護自己的平安及利益是人之天性，但人生卻可以有一個更崇高或神聖的目標，不單是為著個人的益處，也需要付上代價及冒險，為著身邊的群體謀求福祉，來完成神在信徒人生的旨意。