作者：冼日新牧師

/博士

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信徒今天活在一個多元主義、異教，甚至是敵視基督教文化下，若要在生命上持守信仰的純正及為主作見證，必然會面對很大的衝擊。以色列人被擄之後，受著外邦人的統治，聖殿被毀，他們如何持守作神子民的身份，同樣是面對極大的挑戰。然而以斯拉記卻記載，神是一位守約施慈愛的神，為要成就神的國度，祂如何引導人類的歷史，祂掌管外邦君王的心、保守及使用祂的子民。

波斯帝國消滅巴比倫王朝 (主前 539 年) 之後，耶和華為要應驗藉先知耶利米口所說的話、就激動波斯王古列的心、使他下詔通告全國 (主前 538-537 年)，囑咐他在猶大的耶路撒冷為神建造殿宇。古列王雖然可能會相信其他神明，但他稱耶和華為天上的神 (外邦人對神的稱呼)，並相信神已將天下萬國賜給他，所以要為神建殿。一個外邦君王卻被神使用，為神重建聖殿，是間接應驗耶利米書 25:11-14; 32:16-18 預言以色列人被擄後七十年回歸，也是延續歷代志下 36:21-23 所記載，神的子民要返回故土。波斯王古列更派庫官米提利達，將原屬於聖殿的器皿都歸回，包括：金盤三十個、銀盤一千個、刀二十九把、金碗三十個、銀碗之次的四百一十個及別樣的器皿一千件等，完全足夠重建聖殿所使用。為要成就祂的工作，神同樣激動祂的子民及僕人，就是猶大和便雅憫的族長、祭司利未人都起來要上耶路撒冷去建造耶和華的殿。他們四圍的人都同被感動拿出銀器、金子、財物、牲畜和珍寶幫助他們。以色列人從被擄之地回到耶路撒冷是極不容易，因為他們大部份都是在異地出生、成長及已建立了安穩的生活，若要回歸，需要連根拔起； 另外，要動身返回耶路撒冷的旅程，也頗艱巨，要走超過一年的路程，也需預備足夠的物資。

結果，由米提利達帶領下，包括猶大、便雅憫、利未支派等子孫，從被擄到之地回到耶路撒冷和猶大，各歸他們的本城。回來的有所羅巴伯、耶書亞、尼希米、西萊雅、利來雅、末底改、必珊、米斯拔、比革瓦伊、利宏和巴拿。當中有族長、祭司利未人、歌唱的、守門的、尼提寧，並以色列眾人等。信徒今天在非基督教文化的社會生活及工作，必然會遇到極大的挑戰，甚至受到攻擊，他們需抱著受苦的心志去持守信仰的純正； 另一方面，神也是非信徒的神，是掌權人的神，祂更是掌管歷史的神，因此，所有人都可以間接成為神的器皿去完成神的工作。